19 Septembre 2024

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La première dent de bébé ? Une visite chez le dentiste s'impose

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Selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ un enfant américain sur cinq âgé de 2 à 5 ans développera au moins une carie, et le taux de carie dentaire ne fait qu'augmenter avec l'âge. Les résultats sont bien plus qu'esthétiques : Une mauvaise santé bucco-dentaire affecte notamment la nutrition, l'élocution et la capacité d'apprentissage des enfants.

La bonne nouvelle, c'est que la carie dentaire peut être évitée et que les parents peuvent faire beaucoup pour garantir une vie entière de sourires heureux et sains, explique Cheen Loo, professeur et présidente du département de dentisterie pédiatrique à l'école de médecine dentaire de l'université de Tufts. Elle donne quelques conseils :

Commencer tôt

L'Académie américaine de dentisterie pédiatrique recommande que le premier rendez-vous chez le dentiste ait lieu peu après l'apparition de la première dent nacrée, ou au moins avant le premier anniversaire de l'enfant. La visite n'est pas tant pour le bébé ou le jeune enfant dans le fauteuil que pour les parents, explique Loo. Comme pour un rendez-vous précoce chez le pédiatre, "il s'agit pour nous d'informer les parents sur la manière de prendre soin des dents et sur ce à quoi ils peuvent s'attendre", explique Loo.

Préparation aux situations d'urgence

Les très jeunes enfants tombent souvent ou se cognent contre quelque chose, blessant leurs dents ou leurs gencives. C'est une autre raison pour laquelle il est bon d'établir une relation avec un cabinet dentaire dès le début, "car sinon, vous devrez essayer de savoir où aller et qui contacter" lorsque votre enfant se blessera ou saignera, explique Loo. Il y a toujours la salle d'urgence de l'hôpital, dit-elle, "mais s'il s'agit d'un service d'urgence plus important, les traumatismes dentaires ne sont pas aussi prioritaires" et vous passerez beaucoup de temps dans la salle d'attente. Un dentiste qui connaît déjà votre enfant pourra peut-être vous conseiller par téléphone et décider si l'enfant a besoin d'être vu immédiatement.

L'heure de la brosse à dents

Même les dents de lait les plus récentes doivent être nettoyées à l'aide d'une brosse à dents, explique Loo ; la tradition qui consiste à utiliser un gant de toilette pour nettoyer les petites dents n'est tout simplement pas aussi efficace. Pour les enfants de moins de 3 ans, utilisez une couche de dentifrice fluoré de la taille d'un grain de riz. Pour les enfants de plus de 3 ans, pensez à la taille d'un petit pois vert. Il est important de ne pas laisser les enfants avaler le dentifrice, explique Loo. C'est donc aux parents de mettre le dentifrice sur la brosse et de surveiller le brossage des dents. Les enfants doivent se brosser les dents deux fois par jour, matin et soir.

Le fluor, c'est bien

L'option préférée pour tous les enfants est le dentifrice contenant du fluor, explique Loo. Dans le cas des jeunes enfants qui ne peuvent pas avaler le dentifrice, ou pour les parents qui ne sont pas à l'aise avec l'utilisation du fluor pour les tout-petits, Loo dit qu'elle examinera les facteurs de risque de caries de l'enfant, qui peuvent inclure le fait qu'ils se brossent les dents régulièrement, qu'ils ont une alimentation équilibrée qui ne contient pas d'aliments connus pour causer des caries, et qu'ils se rendent à des examens dentaires tous les six mois. "Si l'enfant n'est pas exposé à un risque élevé de caries, il n'y a pas de problème à conserver le dentifrice sans fluor", dit-elle. Mais vers l'âge de 5 ou 6 ans, le fluor est la solution pour aider à prévenir les caries. "Il n'existe pas vraiment de preuves solides que le fluorure peut avoir des effets néfastes lorsqu'il est utilisé en quantité appropriée", ajoute-t-elle.

Soulager les poussées dentaires

Pour soulager la douleur des poussées dentaires, Loo recommande "les bons vieux anneaux de dentition", surtout s'ils sont réfrigérés afin qu'ils soient frais sur les gencives. Évitez les colliers de dentition et les perles, qui présentent un risque d'étouffement. La plupart des médicaments de dentition autrefois populaires, y compris ceux annoncés comme entièrement naturels, ont été retirés du marché, et Loo déconseille d'utiliser des produits en vente libre.

Pas de biberon

L'utilisation intensive de biberons et de tasses à bec peut interférer avec le développement de la mâchoire, explique Loo. C'est pourquoi les professionnels de l'art dentaire recommandent que les enfants soient sevrés du biberon dès l'âge de 1 an et qu'ils cessent d'utiliser la tasse à bec - en particulier pour les jus de fruits ou autres liquides sucrés - dès l'âge de 2 ans. À l'âge de 3 ans, les enfants devraient cesser d'utiliser des sucettes ou de sucer leur pouce. "La forme de la mâchoire se modifie si l'enfant suce ces objets", explique Loo. Même si l'utilisation d'une paille n'est pas aussi néfaste, l'accès illimité à des boissons sucrées présente un risque pour la santé bucco-dentaire, quelle que soit la manière dont elles sont consommées.

Pour approfondir vos connaissances sur le sujet, nous avons sélectionné pour vous une bibliographie disponible : 

- Pediatric Dentistry 2nd ed.

https://www.dentistry33.com/news/editorials/3095/baby-s-first-tooth-time-for-a-visit-to-the-dentist.html